以鞋业制造为代表的制造业企业也是转移主力
东莞“走出去”企业主要为资源型企业和制造业企业，多为中小型企业、民营企业。转移的动因无非是东莞有劳动力成本变高等客观因素，也有企业想接近消费市场、靠近原材料产地等主观因素。比如明盛能源、中展矿业、环球石材等资源型企业，华宝鞋业、永强汽车、等制造业企业。
从落户地点来看，以投资香港地区为主，全球市场分布广泛。东莞市商务局统计显示，香港地区凭借地缘和人缘优势、完善的金融服务体系和基础设施建设以及广阔的国际市场等因素，成为东莞企业境外投资的首选地，达282家，占67%。
从时间跨度上看，东莞鞋企“走出去”始于本世纪初，到2008年国际金融危机后，迎来了一段小高潮。
“走出去”也是产业升级的过程
有观点认为，产业转移将造成东莞产业空心化，带来经济活力、税收、就业等方面的负面影响。但另一方面的数据显示，这些企业在在海外设厂、收购国外品牌，既拓展了产品的市场渠道，又提高了创新水平和科技含量，同时也引入了更多的竞争，更有效的管理措施，也能促进国内企业的转型升级。
事实上，在海外“走得好”的企业，往往会起着示范作用，一方面，带领更多的企业“抱团”走出去，另一方面，也让世界了解中国企业，也能引来一些高端企业落户东莞或其他国内地区，也能支持国内的转型升级。
“制造业是经济的基础和根，没有制造业的成功就没有经济的发展。在经济新常态下，坚守制造业非常重要。”此前到东莞参加论坛时，博鳌论坛原秘书长、原外经贸部副部长龙永图分析称，产业的转移过程，事实上也是产业的升级过程。过去东莞的低端制造业转移一部分，可以为产业的转型升级腾出必要的空间和资源。
东南亚用工成本是东莞的四分之一
东南亚国家包括越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、新加坡、印度尼西亚等11国。
东莞一些外资代工企业向东南亚地区迁徙，主要原因是东莞工厂用工成本增加、后备劳动力紧缺，但东南亚地区用人成本低，越南等地工人工资仅是中国的四分之一。这一差距直接导致制鞋、服装、电子等相关代工企业向东南亚迁移。
“随着人力资源等成本的提高，80%的鞋企计划在东南亚设厂，把加工环节外迁。”东莞市鞋业商会秘书长刘伟说，2008年之后，“世界鞋都”东莞的台资、港资鞋厂开始不断外迁，去年以来有加速之势。
2015年6月以来，鞋业商会组织了多批鞋类企业去越南、柬埔寨等国考察，准备下一步的外迁事宜。
代工企业是迁出主力军
以前，刘伟经营着一家制鞋机器制造企业，在东莞鞋业发展初期，他的生意也青云直上。曾有数据显示，东莞制鞋业繁盛时期，世界上65%左右的高档鞋或名鞋都出自东莞，全球每4双运动鞋就有1双是东莞生产的。
“当时生意很好，机器供不应求，但这两年慢慢地都卖不出去了。”刘伟说，自从2008年金融危机以来，裕元集团、华坚集团、绿洲鞋业、绿扬鞋业等多家风靡全球的制鞋集团，纷纷都转移到东南亚等国家。
制鞋企业的转移，也带动了产业链上下游企业走出去的脚步。
优势和劣势都是劳动力
尽管有不少人认为，东南亚的劳动力优势将吸引大量制造业迁移，但从企业主的反映来看，劳动力的劣势依然明显。
“东南亚的劳工受教育程度低、技能相对落后，加之文化背景不同，一些企业过去出现水土不服，成本优势并不明显。”周文武说，对于一些低端、技术含量低的制造业，东南亚具有相当成本优势，反之，其技能显然不如中国工人熟练。
此外，成熟的设计、研发环节在东莞已经扎根多年，东南亚国家目前还无法掌握，而企业研发人员都在国内定居，想外迁也不现实。
亚洲开发银行首席经济学家朴东炫接受采访时称：“东南亚有大批年轻的劳动力，但是他们的技能和教育水平相对落后，成为制约区域制造业发展的瓶颈。对于东南亚国家来说，提高劳动力素质、改革职业教育体系迫在眉睫。”
“转移订单，不转移利润”
看起来，初级制造业慢慢开始离开中国，这从一个侧面反映出中国的劳动力成本优势已经逐渐缩小，制造业面临着一系列瓶颈。但如果结合另外一些数据，一些掌握核心技术的制造企业在此过程又迎来了新的发展空间。
“我们转移的只是订单，但不转移利润。”周文武说，企业在东南亚设厂，打算雇佣当地人为其代工，企业只要掌握技术与研发即可。“我们扎根中国，才能更好地走出去。我们在东南亚设厂是企业扩张，而非转移。”周文武认为，通过企业的创新和研发，能够在供应链上占据持久的优势与地位，利于企业进一步拥抱全球市场。
欲将“东莞制造”变为“美国制造”
目前，国内人力成本不断攀升，制造业企业纷纷到越南、柬埔寨等生产成本较低的东南亚国家开设分厂。与此同时，选择去生产成本远高于国内的美国开设制造加工型企业，在很多人看来有些“天方夜谭”。
降低成本生产加工分步走
吴永学表示，生产成本可以“技术性”降低。“比如我们生产企业主体还是在国内，但只生产半成品，然后将半成品输出到位于美国的加工中心完成最后阶段的生产，通过生产、加工分步走，化整为零抵消高额成本。”